El trabajo en equipo que sabe a Navidad
En la familia Rojas Herrera, la Navidad no empieza oficialmente hasta la mañana del 23 de diciembre. Ese día, la cocina de Doña María Elena se transforma en una verdadera línea de producción llena de risas, historias y un inconfundible aroma a hojas de plátano asadas.
Hacer tamales nunca ha sido tarea de una sola persona; es el evento que nos reúne a todos. Mientras el caldo de cerdo hierve y perfuma la casa, cada miembro de la familia toma su puesto: unos se encargan de la laboriosa tarea de limpiar y alistar las hojas de plátano, otros van montando las porciones sobre la masa, y los más diestros asumen el arte de envolverlos y amarrarlos para que no les entre ni una gota de agua.
El recetario antiguo nos da la base exacta para la carne y una masa extraordinariamente sabrosa (que lleva puré de papa y trocitos de tocino), pero el ingrediente principal es esa colaboración familiar. Para la tarde de ese 23 de diciembre, las ollas ya están humeando y tenemos garantizada la comida para celebrar durante varios días. Aquí les compartimos el secreto de nuestros clásicos tamales de cerdo.
Ingredientes
Para la Carne:
- 2 kilos de cerdo en trozos medianos
- 1 cabeza de ajos triturados
- 2 sobres de concentrado de pollo
- ½ cucharadita de curry
- 60 gramos de manteca
- 10 tazas de agua
- 1 rollo de orégano
- 2 cucharadas de salsa inglesa
- 2 chiles dulces
- ½ rollo de tomillo
- ½ cucharadita de comino
- 1 cucharadita de achiote
- 1 rollo de perejil
- 2 rollos de culantro
- ½ cucharadita de pimienta
- 1 hoja de laurel
Para la Masa:
- 1 kilo de masa en polvo
- 1 kilo de tocino en trocitos
- 2 kilos de papa en puré
- 1 cabeza de ajos triturados
- 15 tazas de caldo (se utiliza el caldo de la carne, ajustando con agua y el sobrante del concentrado de pollo)
- 8 sobres de concentrado de pollo
Para el armado (Tradición de la familia):
- Hojas de plátano asadas y limpias
- Cuerda para amarrar
- Rellenos al gusto: Arroz con achiote, zanahoria, chile dulce en tiras, vainicas, guisantes (petits pois), aceitunas, ciruelas, etc.
Instrucciones paso a paso
1. La cocción de la carne (El alma del tamal): En una olla grande, coloque la manteca y selle los trozos de carne de cerdo. Agregue la cabeza de ajos triturados, los chiles dulces picados y todas las hierbas y especias (orégano, tomillo, comino, achiote, perejil, culantro, laurel, pimienta, curry y salsa inglesa). Incorpore las 10 tazas de agua y los 2 sobres de concentrado. Deje hervir a fuego medio hasta que la carne esté completamente suave. Retire la carne, desmenúcela en trozos medianos y reserve todo el caldo, ya que es oro líquido para la masa.
2. La preparación de la masa: En un tazón inmenso o una batea limpia, mezcle el kilo de masa en polvo con los 2 kilos de puré de papa. Incorpore la cabeza de ajos triturados y los trocitos de tocino. Mida el caldo que le quedó de la carne; necesita completar 15 tazas en total (si le falta, ajuste con agua y los sobres de concentrado de pollo restantes). Vierta este líquido poco a poco sobre la masa y amase vigorosamente hasta obtener una textura suave, brillante y manejable.
3. El armado en familia: Limpie muy bien las hojas de plátano con un paño húmedo. Coloque dos hojas cruzadas o superpuestas. En el centro, sirva un cucharón de la masa preparada. Agregue sobre la masa un poco de arroz, el trozo de carne de cerdo y los adornos clásicos de su preferencia (tiras de chile dulce, zanahoria, ciruelas, etc.).
4. La envoltura y cocción: Doble las hojas cuidadosamente formando un paquetito rectangular, asegurándose de que el relleno quede bien sellado. Junte dos tamales (para formar la famosa “piña”) y amárrelos firmemente con la cuerda. Coloque las piñas de tamales en una olla muy grande con agua hirviendo (el agua debe cubrirlos por completo). Déjelos hervir durante aproximadamente 2 horas.
5. A disfrutar: Sáquelos del agua, déjelos escurrir y enfriar un poco. ¡Están listos para acompañar con un buen café chorreado y salsa Lizano!