Por más que los comercios se esfuercen en adornar sus vitrinas tres meses antes de la Nochebuena, la Navidad en Costa Rica no comienza sino hasta el primer jueves de diciembre a las 6 pm. Ese día, al mover el interruptor que hace brillar miles de coloridos bombillos en el arbolito del Hospital Nacional de Niños, se enciende también el espíritu navideño en el corazón de los costarricenses.
La iniciativa que una dama voluntaria planteó, como un regalo para los 340 niños que pasarían la Navidad hospitalizados en el año 1964, creció hasta convertirse en todo un símbolo nacional. El Hospital Nacional de Niños fue inaugurado el 24 de mayo de 1964, y siete meses después, la diplomática hondureña Marta Montis de Martínez tuvo la idea de colocar guirnaldas y un gran árbol cargado de luces multicolores en los jardines del centro médico. La idea fue presentada al entonces director del hospital, Dr. Carlos Sáenz Herrera, siendo ella la encargada de buscar el árbol de ciprés, colocarlo en el jardín y adornarlo.
Doña Marta y el Dr. Roberto Ortiz Brenes, a principios de diciembre de 1964, fueron al pueblo de Las Nubes de Coronado y consiguieron el primer árbol que iluminarían para celebrar la navidad. Para los siguientes años, era común que doña Marta se trasladara a las montañas de Heredia o Cartago para elegir un ciprés frondoso y de gran altura para su iluminación. Con el transcurrir de los años, surgió la idea de plantar un árbol propio.
Fuentes:
Rodríguez I. (2012). Arbol del Hospital Nacional de Niños encendió la navidad de los ticos.
La Nación, Sección Aldea Global, 7 de diciembre del 2012, p. 22 A.
Corella R. (2008). Luz de la navidad. En La Nación, Rev. Proa. 30 de noviembre 2008, p. 16-17.
Imagen: https://crc891.com/nacionales/iluminacion-del-hospital-de-ninos-se-realizara-este-jueves-de-forma-virtual/